微軟等科技巨頭不堪重負(fù) 督促改革美國(guó)專利制度
2007-03-15 5年多來(lái)微軟和英特爾一直督促國(guó)會(huì)議員大幅度改進(jìn)美國(guó)的專利制度,今年他們的希望可能會(huì)實(shí)現(xiàn)。上月法院做出的微軟必須賠償15.2億美元給阿-朗的判決,加上民主黨在國(guó)會(huì)里獲得多數(shù)席位以及美國(guó)高等法院的裁決,美國(guó)專利法很可能會(huì)出現(xiàn)自1952年以來(lái)最大的一次修改。
他們提出的修改建議是,通過(guò)立法使專利訴訟案的被告方在面臨指控時(shí)會(huì)輕松些,同時(shí)限制敗訴方所應(yīng)支付的賠償金額。華盛頓的游說(shuō)團(tuán)體商業(yè)軟件聯(lián)盟(BSA)的律師艾米利-西蒙(Emery Simon)認(rèn)為,就目前所發(fā)生的事情來(lái)看,專利制度改革將在本季度發(fā)生。BSA的成員包括微軟、英特爾和蘋果等公司。
伴隨著美國(guó)從制造業(yè)向知識(shí)經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)型過(guò)程,專利糾紛也在不斷升級(jí),美國(guó)的專利制度正在遭受考驗(yàn)。從1995年起,發(fā)生在美國(guó)的專利訴訟案上升了1倍,2005年達(dá)到了2706起。根據(jù)一家鼓吹貿(mào)易自由化的華盛頓團(tuán)體“創(chuàng)新美國(guó)”(USA for Innovation)在2005年發(fā)表的研究報(bào)告,主要由專利組成的美國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)的總價(jià)值達(dá)到5.5萬(wàn)億美元,在美國(guó)GDP中所占的份額超過(guò)了40%。
眾議院專利問(wèn)題小組委員會(huì)負(fù)責(zé)人、加州民主黨議員霍華德-伯曼(Howard Berman)上月表示,他正在與參議院司法委員會(huì)主席、佛蒙特州參議員帕特里克-里爾希(Patrick Leahy)合作,將在數(shù)周內(nèi)提交一份專利修改草案??偛课挥诩又菔タ死挠⑻貭柺紫瘜@蓭煷笮l(wèi)-西蒙(David Simon)稱,眾議院和參議院的所有重要人物都表示想做些什么。
去年猶他州參議員、共和黨人奧林-哈奇(Orrin Hatch)和得克薩斯州眾議員、共和黨人拉馬爾-史密斯(Lamar Smith),提出了限制訴訟和賠償金上限的建議,在共和、民主兩黨都獲得支持。在專利法修改上的爭(zhēng)議造成科技行業(yè)與藥品及生物技術(shù)公司如輝瑞和Amgen的勢(shì)不兩立。隨著民主黨自1994年以來(lái)首次控制國(guó)會(huì)眾議院,科技行業(yè)可能會(huì)占據(jù)上風(fēng)。在過(guò)去的10年里,藥品行業(yè)的2/3游說(shuō)資金都用在了共和黨身上,科技行業(yè)是平分。
電腦公司抱怨,他們常常成為那些不打算生產(chǎn)和服務(wù)的專利持有人的訴訟目標(biāo)。而藥品的復(fù)雜性和高成本,使得藥品及生物技術(shù)公司不太容易遭受這種打擊。總部位于華盛頓州雷德蒙的微軟,已經(jīng)遭受了35起以上的專利侵權(quán)起訴。微軟知識(shí)產(chǎn)權(quán)許可部門總裁大衛(wèi)-凱弗(David Kaefer)稱,絕大多數(shù)的訴訟案是由那些主要業(yè)務(wù)就是專利許可的個(gè)人和小公司提起的,他們的專利質(zhì)量和專利合法性存在很大的不確定性,等于是在專利抽獎(jiǎng)一樣。
微軟認(rèn)為,當(dāng)前的專利制度賦予了專利持有人太大的權(quán)利,可以要求任何規(guī)模的賠償。微軟指出2月22日圣迭戈法院做出的要求其賠償阿-朗15.2億美元裁決,就是美國(guó)歷史上最大的一起專利賠償。微軟認(rèn)為,根據(jù)平均價(jià)格在1150美元的電腦銷售量,而不是按照更相關(guān)的價(jià)格在100美元的Windows軟件銷售量,計(jì)算賠償金是不正確的。不過(guò)一些批評(píng)人士指出,微軟的目的是改革專利制度使其更有利于自己。
費(fèi)城Caesar, Rivise, Bernstein, Cohen & Pokotilow事務(wù)所的專利律師曼尼-珀科蒂羅(Manny Pokotilow)稱,微軟多年來(lái)一直無(wú)視專利制度,因?yàn)樗麄兪峭ㄟ^(guò)版權(quán)獲得壟斷,但他們不能無(wú)視任何人而變得更富有。美國(guó)高等法院通過(guò)裁決也對(duì)專利持有人的權(quán)利做出了限制,在去年做出的一份裁決中,高等法院使不直接生產(chǎn)的專利持有人要阻止侵權(quán)產(chǎn)品的銷售變得更困難。