活用日本實(shí)用新型的延長(zhǎng)保護(hù)制度
2008-06-05文/北京集佳知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司 王軼
近年來(lái),中日企業(yè)間關(guān)于知識(shí)產(chǎn)權(quán)糾紛呈現(xiàn)逐漸上升的趨勢(shì),其中也不乏是中國(guó)企業(yè)在進(jìn)駐日本市場(chǎng)時(shí)由于自身的一些原因,再加上不太了解日本的知識(shí)產(chǎn)權(quán)制度,導(dǎo)致某些中國(guó)企業(yè)被訴到日本法庭的被告席上。有鑒于此,筆者想在此向中國(guó)企業(yè)介紹一點(diǎn)其向日本申請(qǐng)專利時(shí)的一些相關(guān)知識(shí),以能夠幫助其走出這種被告侵權(quán)的被動(dòng)境地。在本文中著重介紹一下日本實(shí)用新型的延長(zhǎng)保護(hù)制度。
首先,簡(jiǎn)單地說(shuō)說(shuō)日本的實(shí)用新型的專利制度。日本的專利保護(hù)制度不同于我國(guó)的專利保護(hù)制度,它分為特許法(專利法)、實(shí)用新型法和意匠(外觀設(shè)計(jì))法,分別是對(duì)發(fā)明、實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)進(jìn)行保護(hù)。其中,日本的實(shí)用新型制度早在1905年就已產(chǎn)生,并于1993年進(jìn)行了較大的改動(dòng),改成可以早期登記的無(wú)審查主義(亦即形式審查,類似于我國(guó)的初步審查)的實(shí)用新型制度,至今已經(jīng)過(guò)了多次修改。近幾年較大一次的改動(dòng)是在2004年6月4日公布,2005年4月1日實(shí)施的。雖然在2007年又進(jìn)行了修改,但此次修改的內(nèi)容與本文想要闡述的內(nèi)容沒(méi)有多大的關(guān)聯(lián),所以在此不再贅述。
實(shí)用新型制度的最大魅力在于早期登記制。其不同于采用實(shí)質(zhì)審查主義的發(fā)明專利制度,只要形式上滿足條件,幾個(gè)月即可獲得登記,這與我國(guó)對(duì)實(shí)用新型的保護(hù)制度大體相同。關(guān)于實(shí)用新型的保護(hù)對(duì)象,也與我國(guó)專利法實(shí)施細(xì)則第2條規(guī)定的實(shí)用新型保護(hù)對(duì)象比較類似,即主要是針對(duì)物的形狀、構(gòu)造及其結(jié)合。
在日本為了防止這種無(wú)審查即被登記的這種權(quán)利的濫用,在權(quán)利的行使中,必須出示由特許廳(專利局)出具的記載有關(guān)新穎性?創(chuàng)造性等的評(píng)價(jià)的實(shí)用新型技術(shù)評(píng)價(jià)書(shū)(以下稱‘評(píng)價(jià)書(shū)’,相當(dāng)于我國(guó)的實(shí)用新型技術(shù)檢索報(bào)告)。日本特許廳在制作該‘評(píng)價(jià)書(shū)’時(shí)一般優(yōu)先于專利審查,由申請(qǐng)人(第三者也可以請(qǐng)求)請(qǐng)求之后大約幾個(gè)月內(nèi)即可得到。因此,權(quán)利的行使也就能在早期進(jìn)行。而且該評(píng)價(jià)書(shū)中關(guān)于新穎性?創(chuàng)造性等的評(píng)價(jià)是采用了與專利審查同樣的手法來(lái)進(jìn)行的,有關(guān)其正確性,與專利審查是沒(méi)有什么差別的。
另外,在2004年的修改中,其保護(hù)期間由原來(lái)的從申請(qǐng)日開(kāi)始算起的6年修改為10年。雖然實(shí)用新型的保護(hù)期限改成了10年,但為了進(jìn)一步改變實(shí)用新型的申請(qǐng)件數(shù)逐年呈遞減的趨勢(shì),還導(dǎo)入了實(shí)用新型的延續(xù)期制度。其規(guī)定主要是,從實(shí)用新型申請(qǐng)日起3年之內(nèi),可以根據(jù)其已經(jīng)被登記的實(shí)用新型變更成發(fā)明專利申請(qǐng),而此時(shí)必須放棄作為發(fā)明專利申請(qǐng)基礎(chǔ)的實(shí)用新型權(quán),這樣從理論上來(lái)說(shuō)延長(zhǎng)了實(shí)用新型的保護(hù)期限,最長(zhǎng)可達(dá)到23年。此外,在實(shí)用新型被授權(quán)后,也可以請(qǐng)求實(shí)用新型評(píng)價(jià)書(shū),在請(qǐng)求時(shí),要繳付42,000日元+1,000日元×請(qǐng)求項(xiàng)數(shù),該費(fèi)用在專利實(shí)質(zhì)審查請(qǐng)求費(fèi)用(168,600日元+4,000日元×請(qǐng)求項(xiàng)數(shù))的1/4以下。
另外,為了防止申請(qǐng)人利用上述評(píng)價(jià)書(shū)來(lái)代替變更成發(fā)明專利申請(qǐng)的實(shí)質(zhì)審查,又規(guī)定了若要請(qǐng)求實(shí)用新型評(píng)價(jià)書(shū)只能在授權(quán)后請(qǐng)求,而且請(qǐng)求了評(píng)價(jià)書(shū)后的實(shí)用新型不能再請(qǐng)求變更成發(fā)明專利申請(qǐng)。另外,在這次修改中對(duì)繳納的年費(fèi)也進(jìn)行大幅度的降低。第1年至第3年由7、600日元+700日元×請(qǐng)求項(xiàng)數(shù)降到了2、100日元+100日元×請(qǐng)求項(xiàng)數(shù),第4年至第6年由15、100日元+1、400日元×請(qǐng)求項(xiàng)數(shù)降到了6、100日元+300日元×請(qǐng)求項(xiàng)數(shù),而第7年至第10年則為18、100日元+900日元×請(qǐng)求項(xiàng)數(shù)。
關(guān)于上述的日本實(shí)用新型專利權(quán)轉(zhuǎn)換成發(fā)明專利申請(qǐng)的制度,在現(xiàn)階段我國(guó)的專利制度中尚未有這樣的規(guī)定,所以說(shuō)可以感受到日本在實(shí)用新型保護(hù)方面要比我國(guó)給予實(shí)用新型權(quán)利人的保護(hù)寬松許多。從上述這些申請(qǐng)實(shí)用新型的規(guī)定中,可以看出日本實(shí)用新型的便利性。例如,很多企業(yè)要考慮所做的發(fā)明在時(shí)間上為其帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)效益以及在知識(shí)產(chǎn)權(quán)方面的侵權(quán)風(fēng)險(xiǎn),往往認(rèn)為是越快申請(qǐng)?jiān)胶?,這樣也就有可能有一些發(fā)明未經(jīng)檢索就急匆匆地遞交了申請(qǐng)。如果遞交的是發(fā)明專利申請(qǐng),有可能因?yàn)槲唇?jīng)事前檢索而欠缺新穎性或創(chuàng)造性最終導(dǎo)致被駁回,但此時(shí)也已經(jīng)為此花掉了不小的費(fèi)用,顯得得不償失。鑒于這種情況,最好是先申請(qǐng)實(shí)用新型,過(guò)后再根據(jù)情況看是否需要利用實(shí)用新型轉(zhuǎn)化成發(fā)明專利申請(qǐng)的這一規(guī)定。雖說(shuō)類似的轉(zhuǎn)化也可以通過(guò)要求優(yōu)先權(quán)來(lái)實(shí)現(xiàn),但是“要求優(yōu)先權(quán)”這一規(guī)定對(duì)于授權(quán)后的實(shí)用新型的變更就顯得無(wú)能為力了。而一年的優(yōu)先權(quán)期限有時(shí)又因種種原因顯得不夠充裕,所以說(shuō)大可以利用這一制度,在實(shí)用新型申請(qǐng)遞交后或授權(quán)后(申請(qǐng)日起3年內(nèi)),對(duì)于申請(qǐng)前未來(lái)得及進(jìn)行檢索的實(shí)用新型,可以通過(guò)有能力的大型涉外事務(wù)所對(duì)之進(jìn)行充分全面的檢索和評(píng)估,來(lái)確定其轉(zhuǎn)化變更成發(fā)明專利申請(qǐng)的必要性。若通過(guò)檢索或評(píng)估得知所申請(qǐng)的實(shí)用新型的專利性不是很高,則可以放棄或者繼續(xù)維持該實(shí)用新型權(quán),這樣就比直接申請(qǐng)發(fā)明專利要省去很大一部分費(fèi)用(不僅僅是官費(fèi)還包括代理費(fèi)等)。因此,無(wú)論從申請(qǐng)的成本方面或者權(quán)利早期行使方面(除利用早期審查制度的情形外,發(fā)明專利的授權(quán)平均需2年3個(gè)月,雖說(shuō)特許廳在去年加強(qiáng)縮短了審查時(shí)間,但具體快到什么程度現(xiàn)在還無(wú)數(shù)據(jù))來(lái)看,都遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于直接申請(qǐng)發(fā)明專利申請(qǐng),這對(duì)于一些經(jīng)濟(jì)實(shí)力不是很強(qiáng)的企業(yè)來(lái)說(shuō)無(wú)疑是有利的。
另外,順便說(shuō)明的是,關(guān)于實(shí)用新型取得權(quán)利后的修改(中國(guó)專利法在現(xiàn)階段還沒(méi)有設(shè)置),原則上從最初的評(píng)價(jià)書(shū)副本送達(dá)之日起2個(gè)月內(nèi)或者是無(wú)效宣告程序中答辯書(shū)提出期間以先到期者為準(zhǔn),只允許修改一次縮小實(shí)用新型的權(quán)利保護(hù)范圍,但刪除請(qǐng)求項(xiàng)時(shí)則不限制次數(shù),而在用外語(yǔ)申請(qǐng)的實(shí)用新型(國(guó)際申請(qǐng))中,對(duì)于筆誤的修改也必須不得超出原國(guó)際申請(qǐng)的說(shuō)明書(shū)等(原文)所記載的范圍。而且在請(qǐng)求了實(shí)用新型的評(píng)價(jià)書(shū)之后再進(jìn)行的修改,原來(lái)的評(píng)價(jià)書(shū)則在修改后的權(quán)利行使中不起作用,此時(shí)還得必須重新請(qǐng)求關(guān)于修改后的實(shí)用新型的評(píng)價(jià)書(shū)。
以上所介紹的日本實(shí)用新型的延長(zhǎng)保護(hù)制度由于篇幅關(guān)系未盡詳述,但希望本文能為在今后為我國(guó)企業(yè)更好地走向國(guó)際市場(chǎng)提供一定的知識(shí)產(chǎn)權(quán)方面的幫助。