對完善商標(biāo)轉(zhuǎn)讓法律制度的思考
2006-02-16文/北京集佳律師事務(wù)所 徐曉恒
近年來,商標(biāo)轉(zhuǎn)讓十分活躍,商標(biāo)轉(zhuǎn)讓數(shù)量呈上逐年升趨勢。國家工商管理總局商標(biāo)局統(tǒng)計(jì)信息顯示,2002年,申請轉(zhuǎn)讓商標(biāo)38702件,核準(zhǔn)轉(zhuǎn)讓40938件;2003年,申請轉(zhuǎn)讓商標(biāo)46995件,核準(zhǔn)轉(zhuǎn)讓41366件;2004年,申請轉(zhuǎn)讓商標(biāo)54946件,核準(zhǔn)轉(zhuǎn)讓58013件。在商標(biāo)轉(zhuǎn)讓數(shù)量增長的同時(shí),因商標(biāo)轉(zhuǎn)讓而產(chǎn)生的糾紛和反映出的問題也日益增多。因此,進(jìn)一步完善我國商標(biāo)轉(zhuǎn)讓法律制度已經(jīng)成為當(dāng)務(wù)之急。
一、商標(biāo)轉(zhuǎn)讓中存在的突出問題
當(dāng)前,商標(biāo)轉(zhuǎn)讓存在的問題突出表現(xiàn)在以下幾個方面。
1、放松自然人注冊商標(biāo)的限制,導(dǎo)致出現(xiàn)了以轉(zhuǎn)讓注冊商標(biāo)為目的的職業(yè)注標(biāo)人,造成了注冊商標(biāo)的閑置,浪費(fèi)了商標(biāo)資源。2001年修改之后的《商標(biāo)法》允許自然人注冊商標(biāo),導(dǎo)致個人申請量不斷上升,出現(xiàn)了一些以轉(zhuǎn)讓注冊商標(biāo)為目標(biāo)的職業(yè)注標(biāo)人,由此滋生了搶注、造成混淆、誤認(rèn)等不正當(dāng)注冊商標(biāo)的行為,商標(biāo)超市也日益火暴。這些職業(yè)注標(biāo)人注冊的商標(biāo)多數(shù)閑置,但是,如果商標(biāo)轉(zhuǎn)讓交易成功就可以獲取高額利潤。商標(biāo)屬于有限資源,如果出現(xiàn)大量閑置商標(biāo),就會嚴(yán)重浪費(fèi)商標(biāo)資源。
2、商標(biāo)轉(zhuǎn)讓的形式審查,導(dǎo)致出現(xiàn)有預(yù)謀的非法盜轉(zhuǎn)商標(biāo)的行為,嚴(yán)重侵害了原注冊商標(biāo)權(quán)利人的合法權(quán)利。商標(biāo)轉(zhuǎn)讓需要經(jīng)過商標(biāo)局核準(zhǔn),而商標(biāo)局對商標(biāo)轉(zhuǎn)讓行為只進(jìn)行形式審查,因此,近年來,通過非法手段竊取他人商標(biāo)的現(xiàn)象暗流洶涌。非法轉(zhuǎn)讓或許可他人注冊商標(biāo)的手段花樣百出,令人防不勝防。這些“偷商標(biāo)”的人大都與該企業(yè)有一定經(jīng)濟(jì)聯(lián)系,如原企業(yè)職員、企業(yè)股東、經(jīng)銷代理商、原企業(yè)負(fù)責(zé)人等。非法轉(zhuǎn)讓他人商標(biāo)的突出特征是,違法者盜用或偽造他人印章、假冒他人簽名,將他人的知名商標(biāo)權(quán)“拿來”轉(zhuǎn)讓給自己或轉(zhuǎn)讓、許可給第三人,并向商標(biāo)局申請辦理相關(guān)手續(xù),騙取“合法”的外衣。
3、轉(zhuǎn)讓商標(biāo)的相關(guān)信息批露不充分,導(dǎo)致出現(xiàn)通過商標(biāo)轉(zhuǎn)讓而轉(zhuǎn)移商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)的現(xiàn)象,造成善意受讓人合法利益的損害。商標(biāo)局在對商標(biāo)轉(zhuǎn)讓行為的審查中,對于該轉(zhuǎn)讓商標(biāo)的基本信息披露不充分,使善意受讓人的利益受到了損害。例如,甲公司的A商標(biāo)被乙公司以連續(xù)三年不使用為理由申請商標(biāo)局撤銷,甲公司為了轉(zhuǎn)嫁撤銷商標(biāo)造成的損失而將商標(biāo)轉(zhuǎn)讓給不知情的丙公司。商標(biāo)局在商標(biāo)轉(zhuǎn)讓核準(zhǔn)公告后將撤銷決定送達(dá)給甲公司,造成了丙公司的A商標(biāo)被撤銷并喪失了司法救濟(jì)時(shí)效。出現(xiàn)這種局面的根本原因是商標(biāo)局對待轉(zhuǎn)商標(biāo)的信息披露不充分,不能夠使受讓人及時(shí)了解該商標(biāo)處于爭議或被撤銷的狀態(tài)之中。
二、完善商標(biāo)轉(zhuǎn)讓制度的建議
針對商標(biāo)轉(zhuǎn)讓存在的突出問題,筆者認(rèn)為應(yīng)當(dāng)從以下幾個方面完善商標(biāo)轉(zhuǎn)讓法律制度。
第一,加大對商標(biāo)使用的管理力度。商標(biāo)本身是沒有任何價(jià)值的,只有通過商標(biāo)權(quán)人不斷使用,以及宣傳,才能使商標(biāo)逐漸增值,使商標(biāo)更具有顯著性。當(dāng)前,顯然不可能回到限制注冊人資格的老路上去,唯一可行的做法是加強(qiáng)對已注冊商標(biāo)的管理。商標(biāo)行政主管部門對于連續(xù)三年不使用的商標(biāo)和自行轉(zhuǎn)讓注冊商標(biāo)的行為,要加大管理和查處力度,依職權(quán)及時(shí)撤銷該注冊商標(biāo)。按照商標(biāo)法實(shí)施細(xì)則的規(guī)定,對于連續(xù)三年不使用的,商標(biāo)局應(yīng)當(dāng)通知商標(biāo)注冊人,限其自收到通知之日起2個月內(nèi)提交該商標(biāo)在撤銷申請?zhí)岢銮笆褂玫淖C據(jù)材料或者說明不使用的正當(dāng)理由。該條規(guī)定對三年不使用的抗辯理由彈性過大,特別是“不使用的正當(dāng)理由”非常容易編造,商標(biāo)局也不做實(shí)質(zhì)審查。因此,建議取消“不使用的正當(dāng)理由”的抗辯,只要沒有證據(jù)證實(shí)使用,就應(yīng)當(dāng)撤銷該注冊商標(biāo)。
第二,強(qiáng)化對商標(biāo)轉(zhuǎn)讓的審查義務(wù)。首先,要強(qiáng)化商標(biāo)局的審查義務(wù),雖然改變目前形式審查為實(shí)質(zhì)審查的可行性不足,但采取一定措施加大審查力度還是可行的。國家商標(biāo)局目前針對法院的司法建議提出了強(qiáng)化印章簽字比對的一些措施。但筆者認(rèn)為,這些措施雖然能夠起到一定的作用,但是不能從根本上遏制非法轉(zhuǎn)讓商標(biāo)的行為。唯一有效的方法是借鑒房地產(chǎn)產(chǎn)權(quán)過戶重新發(fā)放權(quán)利證書的做法,雙方當(dāng)事人在提交申請的同時(shí),應(yīng)當(dāng)提交轉(zhuǎn)讓協(xié)議和商標(biāo)注冊證原件供商標(biāo)局審查。其次,要建立轉(zhuǎn)讓注冊商標(biāo)的信息披露制度,商標(biāo)局在審核商標(biāo)轉(zhuǎn)讓的過程中,對商標(biāo)的狀態(tài)要及時(shí)通知受讓當(dāng)事人,以避免其遭受損失。其三,要明確商標(biāo)局審查錯誤的法律責(zé)任。我國商標(biāo)法及實(shí)施條例只是賦予了商標(biāo)局對商標(biāo)轉(zhuǎn)讓申請予以核準(zhǔn)的權(quán)力,并沒有同時(shí)規(guī)定其不當(dāng)核準(zhǔn)行為的責(zé)任。由于缺乏對行政權(quán)力的應(yīng)有監(jiān)督,行政機(jī)關(guān)往往是有權(quán)無責(zé),商標(biāo)局核準(zhǔn)商標(biāo)轉(zhuǎn)讓申請的權(quán)力幾乎不受任何限制。解決這一問題的關(guān)鍵在于建立配套的法律責(zé)任體系。對于確系商標(biāo)行政主管機(jī)關(guān)未盡到審查職責(zé)而核準(zhǔn)商標(biāo)轉(zhuǎn)讓申請的行為,應(yīng)追究有關(guān)人員的瀆職責(zé)任。
第三,完善對商標(biāo)轉(zhuǎn)讓的司法救濟(jì)。堅(jiān)持商標(biāo)局對商標(biāo)轉(zhuǎn)讓的形式審查,必然要完善對商標(biāo)轉(zhuǎn)讓的司法救濟(jì)途徑,否則,權(quán)利受到損害的當(dāng)事人將失去最后的救濟(jì)機(jī)會。商標(biāo)轉(zhuǎn)讓行為的性質(zhì)決定了其具有民事、行政具有雙重屬性,因此,應(yīng)當(dāng)賦予兩種救濟(jì)途徑。首先, 商標(biāo)權(quán)是一項(xiàng)民事權(quán)利,包含權(quán)利主體、權(quán)利客體和權(quán)利內(nèi)容三個部分。商標(biāo)權(quán)的權(quán)利主體就是商標(biāo)權(quán)人,權(quán)利客體是注冊商標(biāo),權(quán)利內(nèi)容是商標(biāo)權(quán)人所享有的將其注冊商標(biāo)獨(dú)占使用于特定商品或服務(wù)的財(cái)產(chǎn)權(quán)利。商標(biāo)轉(zhuǎn)讓是商標(biāo)權(quán)人和受讓人之間的真實(shí)意思表示。故對于任何違反轉(zhuǎn)讓協(xié)議的約定或者未經(jīng)商標(biāo)權(quán)人許可擅自轉(zhuǎn)讓其注冊商標(biāo)的行為,原商標(biāo)權(quán)人有權(quán)向人民法院提出確認(rèn)商標(biāo)轉(zhuǎn)讓行為無效的民事訴訟。其次,根據(jù)我國商標(biāo)法的規(guī)定,核準(zhǔn)商標(biāo)轉(zhuǎn)讓申請是我國商標(biāo)局的職責(zé)。該核準(zhǔn)行為正是一種具體行政行為,針對的具體事項(xiàng)是商標(biāo)轉(zhuǎn)讓申請,針對的主體是商標(biāo)轉(zhuǎn)讓行為的當(dāng)事人,即商標(biāo)轉(zhuǎn)讓人和受讓人,核準(zhǔn)行為也僅對商標(biāo)轉(zhuǎn)讓人和受讓人生效。商標(biāo)局在核準(zhǔn)該商標(biāo)轉(zhuǎn)讓申請的過程中,如果沒有盡到恰當(dāng)?shù)膶彶槁氊?zé)就核準(zhǔn)了轉(zhuǎn)讓申請,可能會給商標(biāo)轉(zhuǎn)讓當(dāng)事人尤其是商標(biāo)權(quán)人的合法權(quán)益造成損害。因此,當(dāng)事人不服商標(biāo)局核準(zhǔn)商標(biāo)轉(zhuǎn)讓申請并予以公告的具體行政行為的,應(yīng)有權(quán)依法提起行政訴訟。筆者認(rèn)為,如果存在真實(shí)的轉(zhuǎn)讓協(xié)議,只是因履行發(fā)生糾紛,以民事救濟(jì)為宜,如果是偽造印章簽字進(jìn)行盜轉(zhuǎn)商標(biāo)的惡意行為,雙方當(dāng)事人根本不具有轉(zhuǎn)讓的意思表示,以行政救濟(jì)為宜。