文/集佳知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司 楊曉偉
1.轉(zhuǎn)換申請的規(guī)定
根據(jù)韓國《專利法》(以下簡稱“《專利法》”)第53條、第209條的規(guī)定,提出實用新型注冊申請(即原始申請)的申請人可以將本實用新型申請轉(zhuǎn)換為原始說明書或附圖公開范圍內(nèi)的專利申請(即轉(zhuǎn)換申請)。但是如果自(第一次)發(fā)出經(jīng)核準(zhǔn)的《駁回通知書》副本之日起超過三十天,則無權(quán)請求轉(zhuǎn)換。
同樣,根據(jù)韓國《實用新型法》(以下簡稱“《實用新型法》”)第10條、第37條,以及韓國《專利審查指南》(以下簡稱“《審查指南》”)第六部分第二章的規(guī)定可知,針對發(fā)明申請也有相應(yīng)的轉(zhuǎn)換規(guī)定。即發(fā)明申請與實用新型申請可以相互轉(zhuǎn)換。
2.轉(zhuǎn)換申請的目的
申請轉(zhuǎn)換的目的(purport)旨在保留原始申請的申請日的基礎(chǔ)上,將原始申請轉(zhuǎn)換為更有利的申請類型。例如在下列情況下提交轉(zhuǎn)換請求:申請人根據(jù)先申請制匆忙提交申請,但選擇了錯誤的申請形式(專利,實用新型);或者誤解了專利制度,抑或申請時難以確定提交申請的主題等。
3.轉(zhuǎn)換申請的要求
(1)請求主體
根據(jù)《審查指南》有關(guān)轉(zhuǎn)換申請的形式要求的描述:“申請實用新型注冊(或發(fā)明)的申請人可以將......轉(zhuǎn)換為專利(或?qū)嵱眯滦停┥暾垺?,并要求提交轉(zhuǎn)換申請的申請人與原申請的申請人相同。因此提出轉(zhuǎn)換申請的適格主體是原始申請的申請人。
(2)轉(zhuǎn)換時間
轉(zhuǎn)換申請的提出時間是從實用新型(或?qū)@┥暾埲盏綄嵱眯滦偷怯浫?,或發(fā)明授權(quán)日,或者(第一次)發(fā)出經(jīng)核準(zhǔn)的《駁回通知書》副本之日起三十天之間的時間,由此可以確定轉(zhuǎn)換申請的時間限制。
為了使轉(zhuǎn)換申請被認(rèn)定為合法,原始申請應(yīng)該在轉(zhuǎn)換時在KIPO處于懸而未決(pending)的狀態(tài)。如果原始申請已被無效、撤回、放棄或注冊,則轉(zhuǎn)換申請不得提交。有關(guān)于此,審查指南有一處細(xì)節(jié)規(guī)定:如果轉(zhuǎn)換申請是在因撤回和放棄原始申請而程序終止的當(dāng)天提交,則轉(zhuǎn)換申請應(yīng)被視為在原始申請未決時提交。這是因為如果原始申請在提交轉(zhuǎn)換申請的同一天終止,那么很難區(qū)分提出轉(zhuǎn)換申請請求是早于還是晚于原始申請終止日。并且,從法理上講,認(rèn)為后續(xù)轉(zhuǎn)換申請的程序開始于原始申請未決時是合理的。
(3)實質(zhì)要求
《專利法》第53條第(1)款以及《實用新型法》第10條規(guī)定了經(jīng)轉(zhuǎn)換的申請應(yīng)當(dāng)符合的實質(zhì)性要求。即申請人可以在“原始申請的說明書或附圖公開的范圍內(nèi)”將實用新型注冊(發(fā)明)申請轉(zhuǎn)為發(fā)明(實用新型)申請,以確認(rèn)轉(zhuǎn)換申請的合法性。
換句話說,如果要將轉(zhuǎn)換申請認(rèn)定為合法申請,轉(zhuǎn)換申請的說明書或附圖中披露的事項應(yīng)包括在原始申請的說明書或附圖中。如果轉(zhuǎn)換申請中披露的任一項未包含在原始申請的說明書或附圖中,則轉(zhuǎn)換申請會被視為不符合法律規(guī)定并被拒絕。
轉(zhuǎn)換申請中的內(nèi)容是否包括在原始申請的說明書或附圖中,應(yīng)通過以下標(biāo)準(zhǔn)確定:轉(zhuǎn)換申請中的內(nèi)容是否明確描述在原始申請的說明書或附圖中,或者如果沒有描述在其中,則該內(nèi)容是否可以被明確地理解為已經(jīng)在原始申請的說明書或附圖中公開。
4.轉(zhuǎn)換申請的程序
?。?)當(dāng)申請人打算提交轉(zhuǎn)換申請時,需要提交一個附有說明書及相關(guān)文件的新申請。此外,申請人應(yīng)聲明轉(zhuǎn)換申請的意圖(purport)以及構(gòu)成轉(zhuǎn)換基礎(chǔ)的原始申請。
如果在提交轉(zhuǎn)換申請時沒有聲明或錯誤聲明原始申請,則轉(zhuǎn)換申請應(yīng)被視為不合法。除了對明顯錯誤的修改外,不接受對原始申請聲明的修改。
(2)如果申請人打算提交一份要求披露例外(disclosure exceptions)或優(yōu)先權(quán)的轉(zhuǎn)換申請,他/她應(yīng)在書面轉(zhuǎn)換申請中聲明此要求的意圖,并在規(guī)定期限內(nèi)提交聲明所需的證據(jù)文件。如果在提交原始申請時未提出該披露例外或優(yōu)先權(quán)要求,則不接受此類要求(以上內(nèi)容不適用于2015年7月29日或之后提交的轉(zhuǎn)換申請)。有一例外情況:即使原始申請中描述了披露例外或優(yōu)先權(quán)要求,但相關(guān)證據(jù)文件未在規(guī)定期限內(nèi)提交,且轉(zhuǎn)換申請包含該披露例外或優(yōu)先權(quán)的要求,并且有關(guān)證據(jù)文件在轉(zhuǎn)換申請的提交日之前的規(guī)定日期前提交,則該披露例外或優(yōu)先權(quán)的要求被視為合法(除非在提交轉(zhuǎn)換申請之前原始申請中的披露例外或優(yōu)先權(quán)程序已經(jīng)無效)。
此外,如果原始申請和轉(zhuǎn)換申請的相關(guān)證據(jù)文件相同,且申請人打算依賴原始申請的已提交的證據(jù)文件的內(nèi)容,則他/她可以作出此依賴聲明。
5.轉(zhuǎn)換申請的作用
(1)轉(zhuǎn)換申請被視為在提交原始申請時提交。但是,如果轉(zhuǎn)換申請屬于下列情況,則轉(zhuǎn)換申請應(yīng)被視為在實際申請程序開始時提交。
?、偃绻D(zhuǎn)換申請對應(yīng)于《專利法》第29(3)條闡明的“另一申請”,或《實用新型法》第4(3)條所認(rèn)為的“專利申請”;
?、谌绻橙舜蛩銓ⅰ秾@ā返谌?)(1)條(技術(shù)方案被排除在已被公眾可知的范圍外,即不破壞新穎性的規(guī)定)適用于本提交的轉(zhuǎn)換申請,并在書面專利申請中聲明該意圖并將證據(jù)文件提交給審查員;
?、廴绻橙舜蛩闾峤灰粋€要求條約優(yōu)先權(quán)的轉(zhuǎn)換申請,且在書面轉(zhuǎn)換申請中說明了優(yōu)先權(quán)要求的意圖、韓文名稱以及第一個國家申請的提交日期;
?、苋绻橙舜蛩闾峤灰环菀髧鴥?nèi)優(yōu)先權(quán)的轉(zhuǎn)換申請,并在書面轉(zhuǎn)換申請中說明優(yōu)先權(quán)要求以及在先申請。
(2)轉(zhuǎn)換申請?zhí)峤缓?,原實用新型注冊(發(fā)明)申請被視為撤回。 原始申請因提交轉(zhuǎn)換申請被視為撤回后,即使轉(zhuǎn)換申請被無效、撤回、放棄或駁回的決定已具有約束力,原始申請也不會被認(rèn)為有效。除非轉(zhuǎn)換申請被退回(returned)。
6.轉(zhuǎn)換申請的審查
6.1審查中的一般原則
(1)提交轉(zhuǎn)換申請后,審查員應(yīng)檢查申請是否符合轉(zhuǎn)換的形式要求。審查員應(yīng)檢查提交轉(zhuǎn)換申請的申請人是否是適格主體、轉(zhuǎn)換申請是否在允許轉(zhuǎn)換的期限內(nèi)提交以及原始申請是否在轉(zhuǎn)換申請中適當(dāng)說明。
審查員應(yīng)向申請人提供解釋機會,說明轉(zhuǎn)換申請是否屬于下列違反韓國《專利法實施細(xì)則》第11(1)(7)或(11)條情形:不符合資格的人提交轉(zhuǎn)換申請;轉(zhuǎn)換申請在指定期限屆滿后提交;或者轉(zhuǎn)換申請是在原始申請程序終止后提交。如果申請人未在指定期限內(nèi)解釋上述情形,審查員將退回該轉(zhuǎn)換申請。
(2)根據(jù)提交時間的不同,對轉(zhuǎn)換申請的審查進行分類,如下所述。
①原始申請是1999年7月1日之前提交
鑒于目前幾乎不會再遇到此種情況,本文對此不做過多討論。詳細(xì)內(nèi)容可參閱《審查指南》第六部分第二章第6.1節(jié)。
?、谠忌暾堄?006年10月1日或之后提出
如果轉(zhuǎn)換申請的內(nèi)容在原始申請中沒有描述,審查員應(yīng)通知申請人駁回理由。如果申請人提交的書面證據(jù)或修改也無法解決駁回理由,審查員會作出駁回申請人專利的決定。
6.2 轉(zhuǎn)換申請審查的說明
(1)轉(zhuǎn)換申請的說明書或附圖允許修改,允許修改的期限應(yīng)包含在專利法第47(1)條(有關(guān)申請修改的規(guī)定)規(guī)定的期限內(nèi),從原始申請的提交日起追溯計算。
如果轉(zhuǎn)換申請符合程序性和實質(zhì)性要求,審查員應(yīng)將轉(zhuǎn)換申請視為普通申請,并審查對其修改的合法性。在這種情況下,提交轉(zhuǎn)換申請時的說明書和附圖應(yīng)作為進行實質(zhì)性審查的依據(jù)。如果轉(zhuǎn)換申請的說明書中未包含的內(nèi)容是在提交轉(zhuǎn)換申請后通過修改新增加的,則審查員應(yīng)按照禁止增加新主題的要求對申請進行審查。同樣,這也適用于添加原始申請的說明書或附圖中描述的、但未在轉(zhuǎn)換申請的說明書或附圖中描述的內(nèi)容的情況。
(2)申請人可以通過分案申請的方式提交轉(zhuǎn)換申請。但是不允許在單一程序中同時進行分案申請和轉(zhuǎn)換要求,例如將專利申請的一部分轉(zhuǎn)換為實用新型注冊申請。如果實際操作中申請人欲將申請的一部分轉(zhuǎn)換為其他類型的申請,他/她應(yīng)首先提交分案申請,然后根據(jù)分案申請?zhí)峤晦D(zhuǎn)換申請。
(3)當(dāng)申請人提交轉(zhuǎn)換申請,同時要求對被拒絕的原始申請進行復(fù)審或?qū)︸g回決定提出上訴時,如果轉(zhuǎn)換申請程序合法,則審查員應(yīng)接受轉(zhuǎn)換申請。當(dāng)對轉(zhuǎn)換申請?zhí)岢鰧崒徴埱髸r,審查員應(yīng)進行實質(zhì)審查。而對于復(fù)審請求或?qū)︸g回決定提出上訴的請求,審查員應(yīng)根據(jù)《專利法》第53(4)條(實用新型法案第10(4)條)對被視為撤回的原始申請執(zhí)行相應(yīng)的程序。
(4)當(dāng)原始申請在提交轉(zhuǎn)換申請時處于未決狀態(tài),但在申請轉(zhuǎn)換后被退回(return)時,審查員應(yīng)根據(jù)轉(zhuǎn)換申請的實際提交的日期對其進行審查,而不是給予與原始申請相同的申請日。如果此時轉(zhuǎn)換申請恰好也有理由被拒絕,審查員應(yīng)通知申請人他/她的申請不能采取追溯申請日期的理由以及被拒絕理由。在沒有任何拒絕理由的情況下,審查員應(yīng)通過“On-nara系統(tǒng)(EDMS:韓國政府電子文件管理系統(tǒng))”通知申請人為何申請不能追溯申請日期。
?。?)轉(zhuǎn)換申請不得基于多個原始申請?zhí)峤弧?/strong>但是,在根據(jù)兩項或多項先前提交的申請?zhí)峤灰髧鴥?nèi)優(yōu)先權(quán)的在后申請后,則可以依據(jù)該在后申請?zhí)峤晦D(zhuǎn)換申請。
(6)如果自(第一次)發(fā)出經(jīng)核準(zhǔn)的《駁回通知書》副本之日起已超過三十天,即便通過復(fù)審請求或上訴決定該《駁回通知書》被取消,或者從再次發(fā)出經(jīng)核準(zhǔn)的《駁回通知書》副本之日起未超過三十天,申請人也不得再提交轉(zhuǎn)換申請。這是因為通過復(fù)審請求取消駁回通知的操作并不否定第一次發(fā)出經(jīng)核準(zhǔn)的《駁回通知書》副本這一事實。
7.延伸
7.1中韓差別
(1)審查制度
在中國,發(fā)明需要初步審查和實質(zhì)審查,實用新型只進行初步審查,包括形式審查和明顯實質(zhì)性缺陷審查。而韓國的發(fā)明和實用新型則都需要進行初步審查和實質(zhì)審查,實質(zhì)審查包括產(chǎn)業(yè)上可利用性、新穎性、進步性。有關(guān)進步性(創(chuàng)造性)審查,韓國發(fā)明的進步性用所述技術(shù)領(lǐng)域的普通技術(shù)人員不經(jīng)過創(chuàng)造性勞動是否“容易”制造來判斷,實用新型則使用是否“極容易”來判斷,但實務(wù)操作中,兩個“進步性”的判斷標(biāo)準(zhǔn)區(qū)別不大。
(2)關(guān)于發(fā)明與實用新型的轉(zhuǎn)換
中國沒有通過提交轉(zhuǎn)換請求實現(xiàn)發(fā)明和實用新型的相互轉(zhuǎn)換的規(guī)定。實際操作中可以利用要求優(yōu)先權(quán)達到轉(zhuǎn)換的目的。即如果在先的發(fā)明自申請自起算未超過12個月,申請人可以提交與在先發(fā)明申請主題一致的實用新型申請,并要求在先申請的優(yōu)先權(quán),以彌補在后申請的申請日滯后的不足,并實現(xiàn)申請類型的變更。
7.2轉(zhuǎn)換申請與重新提交一個實用新型不同
轉(zhuǎn)換申請是基于原始申請?zhí)峤灰粋€類型轉(zhuǎn)換的請求,從而將原始的發(fā)明申請轉(zhuǎn)換為實用新型申請,或者將原始的實用新型申請轉(zhuǎn)換為發(fā)明申請。轉(zhuǎn)換之后原始申請視為撤回。這與原始申請之后又提交了一個新的申請是不同的。原始發(fā)明申請之后,再提交一個實用新型申請屬于二重申請,這在多數(shù)國家是不被允許的。即便在后申請?zhí)峤怀晒?,原始申請也會破壞在后申請的可專利性?/p>
7.3有關(guān)(第一次)經(jīng)核準(zhǔn)的《駁回通知書》副本
韓國專利審查的程序中包括發(fā)出意見陳述通知(notice of preliminary rejection)以及駁回通知(notice of final rejection)。收到駁回通知之后三十天內(nèi)有權(quán)提交復(fù)審請求,復(fù)審之后可能再次發(fā)出《駁回通知書》。本文轉(zhuǎn)換申請時間要求中所述的即是第一次發(fā)出《駁回通知書》之日起三十天的提交復(fù)審期限。