文/集佳知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司 王靜宇
實(shí)用新型,對(duì)于中國申請(qǐng)人而言,存在著保護(hù)期限短、權(quán)利不穩(wěn)固、侵權(quán)成本低、價(jià)值不高等刻板印象。但是,在德國,實(shí)用新型卻具有各種優(yōu)勢(shì),意在德國獲得專利保護(hù)的申請(qǐng)人可以充分利用這些優(yōu)勢(shì),以獲得在德國的最優(yōu)保護(hù)。本文將從德國實(shí)用新型在權(quán)利保護(hù)方面的優(yōu)勢(shì)出發(fā),為中國申請(qǐng)人拓寬一條享受德國專利保護(hù)乃至歐洲專利保護(hù)政策的新道路,并為中國申請(qǐng)人如何獲得國內(nèi)實(shí)用新型專利保護(hù)開啟新思路。
德國實(shí)用新型專利,有如下幾個(gè)特別突出的優(yōu)勢(shì):
1.申請(qǐng)途徑
德國實(shí)用新型專利的申請(qǐng)途徑多樣,包括直接向德國專利局(DPMA)遞交申請(qǐng)、通過巴黎公約途徑申請(qǐng)、通過PCT途徑申請(qǐng)、從歐洲專利申請(qǐng)中分離出德國新型、從德國發(fā)明申請(qǐng)中分離出新型以及德國發(fā)明申請(qǐng)轉(zhuǎn)換為新型申請(qǐng)。
2.申請(qǐng)策略
在德國,發(fā)明專利申請(qǐng)與實(shí)用新型專利申請(qǐng)可以同時(shí)提交,而不用擔(dān)心重復(fù)授權(quán)的問題。在德國,這兩類專利權(quán)即使有相同的保護(hù)范圍,也可以并存,而這點(diǎn)在大多數(shù)國家都會(huì)出現(xiàn)重復(fù)授權(quán)的問題?;诖?,申請(qǐng)人可以考慮更為靈活的申請(qǐng)策略,例如先在德國申請(qǐng)一件發(fā)明專利,然后從這個(gè)發(fā)明專利申請(qǐng)中分離出若干件新型專利,每件新型專利可以對(duì)一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的產(chǎn)品進(jìn)行針對(duì)性的設(shè)置,或攻擊,或防御,從而進(jìn)行精密的專利布局。
3.申請(qǐng)成本與維護(hù)成本
德國實(shí)用新型的官費(fèi)相對(duì)低廉(見下表),另外,申請(qǐng)中僅進(jìn)行形式審查,這也就意味著,在海外專利申請(qǐng)費(fèi)用中占絕大部分比重的審查階段費(fèi)用在德國實(shí)用新型專利申請(qǐng)過程中通常不會(huì)發(fā)生。需要注意的是,德國專利局只接受德文作為專利申請(qǐng)受理的語言,因此,對(duì)于中國申請(qǐng)人來說,會(huì)產(chǎn)生一筆翻譯費(fèi)。4.申請(qǐng)程序
德國專利局不會(huì)對(duì)新型專利進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查,通常情況下,只要滿足形式要求,從提交新型申請(qǐng)到獲得授權(quán)拿到德國新型證書,只需要3至4個(gè)月。但是,德國新型的保護(hù)期限只有自提交日起10年,相對(duì)于發(fā)明的20年保護(hù)期限來說少了一半。
5.新穎性標(biāo)準(zhǔn)
德國新型的新穎性要求比發(fā)明低很多。德國新型采取相對(duì)新穎性標(biāo)準(zhǔn)。只有在德國境內(nèi)通過書面方式的公開,才會(huì)被認(rèn)為是現(xiàn)有技術(shù)。另外,德國新型采取類似于美國的較為寬泛的不喪失新穎性寬限期標(biāo)準(zhǔn),只是期限更短,為6個(gè)月。只要是申請(qǐng)人自己的公開,且公開日距離申請(qǐng)日不超過6個(gè)月,都可以要求不喪失新穎性的寬限。德國發(fā)明專利申請(qǐng)和歐洲專利申請(qǐng)雖然也有類似不喪失新穎性寬限期的規(guī)定,但是由于要求嚴(yán)苛,基本形同虛設(shè)。
6.保護(hù)客體
德國新型專利保護(hù)技術(shù)產(chǎn)品、裝置(apparatus)和物質(zhì)(substances),不保護(hù)非技術(shù)問題、生物技術(shù)和方法。德國新型保護(hù)的客體比中國新型寬泛得多,如德國新型雖然同中國一樣原則上不保護(hù)方法,但是在一些特殊情況下,有可能保護(hù)一些方法特征。再比如,德國新型雖然不保護(hù)生物技術(shù)和程序(process),但是第二醫(yī)藥用途(second medical use claim)卻是一個(gè)例外。另外,德國新型專利還可以保護(hù)控制設(shè)備、計(jì)算機(jī)等主題。
7.維權(quán)效果
德國實(shí)用新型與發(fā)明的維權(quán)效果基本相同。實(shí)用新型的專利權(quán)人可以基于德國新型專利向法院申請(qǐng)臨時(shí)禁令,及要求損害賠償。德國法院臨時(shí)禁令效力很高,可以直接拿著臨時(shí)禁令去德國展會(huì)清理侵權(quán)人。但是,由于新型在授權(quán)前未經(jīng)過實(shí)質(zhì)審查,因此,在實(shí)施專利前,專利權(quán)人應(yīng)向法院提交一份檢索報(bào)告來證明新型符合專利授權(quán)標(biāo)準(zhǔn)。這份檢索報(bào)告,不強(qiáng)制由官方出具,也可由申請(qǐng)人自行檢索提供。另外,在侵權(quán)訴訟過程中,新型專利權(quán)人可以對(duì)未實(shí)審的新型權(quán)項(xiàng)進(jìn)行修改,這點(diǎn)也是德國新型的一大優(yōu)勢(shì)。
總的來說,德國新型有申請(qǐng)途徑多樣、官費(fèi)低廉、授權(quán)快、新穎性門檻低等明顯優(yōu)勢(shì),同時(shí)也有一些缺點(diǎn),比如保護(hù)期限短、可授權(quán)主題有限、專利授權(quán)未經(jīng)實(shí)審等。但是,對(duì)于自身產(chǎn)品生命周期短又想在德國獲得專利保護(hù)的中國企業(yè),以及有計(jì)劃去德國展會(huì)參展的中國企業(yè)來說,獲得一件德國新型專利,也許真是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。