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文/集佳知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司西安分部 齊永波
【案情簡介】
2017年7月28日，湖南極木連城家居有限公司在第37類“家具修復(fù),室內(nèi)裝潢,家具保養(yǎng),木工服務(wù)”等服務(wù)上申請注冊第25566629號“極木連城JMLC+圖形”商標，經(jīng)國家商標局審查決定駁回商標的注冊申請，理由為：“該商標中含“連城”是我國縣級以上行政區(qū)劃的地名，不得作為商標使用”。申請人不服向商標評審委員會提起了復(fù)審。
【審理結(jié)果】
案件焦點申請商標中含“連城”是我國縣級以上行政區(qū)劃的地名，是否可以作為商標被注冊。
承辦律師在辦案文件中列舉了關(guān)于“連城”含義檢索，并且具體闡述了申請商標中含有“連城”二字，并不會產(chǎn)生混淆誤認情形，用以闡明和支撐自己的觀點。最終，商標評審委員會審理認為：申請商標雖然含有“連城”文字，但其整體文字組成及含義與福建省行政區(qū)劃名稱“連城”存在區(qū)別，故申請商標未構(gòu)成《商標法》第十條第二款所指的標志，對申請商標予以初步審定。
【案件分析】
我國《商標法》第十條第二款 下列標志不得作為商標注冊：縣級以上行政區(qū)劃的地名或者公眾知曉的外國地名，不得作為商標。但是，地名具有其他含義或者作為集體商標、證明商標組成部分的除外；已經(jīng)注冊的使用地名的商標繼續(xù)有效。
根據(jù)《商標審理審查標準》關(guān)于《商標法》第十條第二款中“縣級以上行政區(qū)劃的地名”的規(guī)定為：本條中的“縣級以上行政區(qū)劃”包括縣級的縣、自治縣、縣級市、市轄區(qū)；地級的市、自治州、地區(qū)、盟；省級的省、直轄市、自治區(qū)；兩個特別行政區(qū)即香港、澳門；臺灣地區(qū)?？h級以上行政區(qū)劃的地名以我國民政部編輯出版的《中華人民共和國行政區(qū)劃簡冊》為準。本條中的縣級以上行政區(qū)劃地名包括全稱、簡稱以及縣級以上的省、自治區(qū)、直轄市、特別行政區(qū)，省會城市、計劃單列市、著名旅游城市名稱的拼音形式。
本條中的“地名具有其他含義”，是指地名作為詞匯具有確定含義且該含義強于作為地名的含義，不會誤導公眾的。
含有縣級以上行政區(qū)劃地名的商標的審查：商標由縣級以上行政區(qū)劃的地名構(gòu)成，或者含有縣級以上行政區(qū)劃的地名，不得作為商標。
例如：
但有下列情形之一的除外：
1．地名具有其他含義且該含義強于地名含義的；
2．商標由地名和其他文字構(gòu)成而在整體上具有強于地名含義的其他含義的；
3．商標由兩個或者兩個以上行政區(qū)劃的地名的簡稱組成，不會使公眾發(fā)生商品產(chǎn)地等特點誤認的；
4．商標由省、自治區(qū)、直轄市、特別行政區(qū)，省會城市、計劃單列市、著名的旅游城市以外的地名的拼音形式構(gòu)成，且不會使公眾發(fā)生商品產(chǎn)地誤認的。
如上所示，并非所有的含有縣級以上行政區(qū)劃地名的商標都不能獲得注冊，而是有例外情形的。
結(jié)合本案可以從除外情形下手進行闡述，首先對“連城”進行檢索其具有多項釋義，并非具有唯一指向縣級以上行政區(qū)劃名稱的含義。然后，從相關(guān)公眾的角度出發(fā)，相關(guān)公眾作為中國人，面對"連城"一詞，最先聯(lián)想到的多是"價值連城"此類成語，是"連城"一詞的漢語詞語含義， 為"珍貴、珍稀"之意。而連城縣作為閩西南部的一個縣級區(qū)域，知名度較低，并非中國公民廣為知曉的地區(qū)，故對于大多的中國公眾來說"連城"的漢語詞語含義要明顯強于其地名含義。
并且依據(jù)《商標審查審理標準》所列舉的因商標含有地名而不得作為商標示例，所涉及的均為全國知名、影響巨大的省市，如安徽、新疆、上海、深圳等，而非類似連城縣這樣知名度較低的縣級地域。
再結(jié)合具體使用宣傳情況進行描述不會產(chǎn)生混淆誤認的情況。本案的承辦律師正是從這些角度對本案予以分析論證后，申請人的主張得到了商標評審委員會的認可，申請人的合法權(quán)益也得到了保障。
【本案給予的啟示】
根據(jù)對本案的分析可知，對于含有縣級以上行政區(qū)劃地名而駁回的商標，并非是絕對的不能獲得注冊，而其還是有機會獲得注冊的，申請人設(shè)計使用一個心儀的商標是非常不易的，如果該商標不能獲得注冊，將會給申請人帶來巨大的損失。因此，如果遇到此種以含有縣級以上行政區(qū)劃地名而駁回的商標，申請人應(yīng)該積極的尋求復(fù)審，盡可能的維護自身的合法權(quán)益，而不能感覺希望渺茫就放棄。
對于企業(yè)而言取得核心產(chǎn)品的商標權(quán)才能占據(jù)市場競爭的主導地位，可以在后期品牌許可、商標維權(quán)方面獲得相應(yīng)的利益。因此，當遇到這一類的駁回時我們應(yīng)該盡力去準備復(fù)審，這樣才能更好地維護申請人的相關(guān)利益。
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